Sotheby’s tiene el honor de ofrecer la magnífica colección de monedas del mundo Hispánico de Archer M. Huntington en una subasta a sobre cerrado hasta el 8 de marzo de 2012. Recopilada hace más de un siglo, las 37.895 piezas de esta espectacular colección de monedas, todas ellas relacionadas con la Historia de España, suponen la colección más extensa fuera del territorio español. Se considera la colección más exquisita y más completa jamás reunida por un particular o una institución. La colección la ofrece la Hispanic Society of America (HSA) y los fondos recaudados se destinarán a adquisiciones futuras y al mantenimiento de su colección.

Durante el proceso de esta subasta a sobre cerrado, los interesados quedan invitados a presentar pujas por escrito para la adquisición de la colección completa. Se estima que la colección se adjudique entre los 25 y 35 millones de dólares. Las piezas serán expuestas al público en las galerías de Sotheby’s en York Avenue en febrero de 2012. Además, las más representativas de la colección se podrán ver del 3 al 6 y también el 9 de enero.

Entre los miles de monedas de la colección, la más importante es un monumental y único ejemplar de Cincuenta Excelentes realizado por indicación de los Reyes Católicos, Isabel y Fernando. Acuñadas durante el periodo de las expediciones de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo, estas enormes monedas -pesan casi cinco onzas- fueron probablemente realizadas como donativos a aquellos a quienes los monarcas querían honrar. La moneda de Cincuenta Excelentes de Huntington es probablemente la moneda europea más importante en existencia y la moneda de oro más grande del siglo XV que ha sobrevivido.

“La colección de Archer M. Huntington es verdaderamente extraordinaria”, comenta David Redden, vicepresidente de Sotheby’s y jefe del Departamento de Proyectos Especiales. “De manera muy real y tangible, las casi 38.000 monedas proporcionan una visión global de la Historia del mundo -desde el siglo V a.C. al siglo XX- con España como foco central. El alcance del material es simplemente deslumbrante. La pasión que sintió Huntington durante toda su vida por la gente, cultura e Historia de la Península Ibérica culminó en esta colección de colecciones, más que de secciones cada una de ellas podría subsistir por si misma como un escaparate de calidad y relevancia dignas de museo.” Redden añade, “También es importante resaltar que reunir una colección como la de Huntington resultaría irrepetible hoy. A pesar de ser la colección que cuenta con más menciones en publicaciones de todas las colecciones numismáticas que hayan sido ofrecidas en venta, aún sigue habiendo descubrimientos por hacer para el comprador.”

Mitchell A. Codding, director ejecutivo de la Hispanic Society of America, comenta, “La decisión de vender la Colección Huntington se ha tomado tras un estudio y valoración pormenorizado de las monedas y una evaluación de su lugar dentro de la misión de la HSA. Como museo de arte y biblioteca de investigación nunca hemos expuesto las monedas ni dispuesto del conocimiento en este campo. Los fondos recaudados en esta venta nos permitirán seguir ampliando nuestra extensa colección de pintura, escultura y artes decorativas española y latinoamericana importante en línea con nuestra misión de promocionar el estudio y el aprecio de las artes y literatura del mundo hispánico.”

El Dr. Codding añade que “mientras que no establecemos requerimiento o restricciones sobre el comprador, valoramos tanto el logro de Huntington, que hemos dado instrucciones a Sotheby’s que venda esta colección como un sólo lote. Sotheby’s ya ha explorado con anterioridad la posibilidad de encontrar un hogar para la colección en instituciones públicas en España y en Estados Unidos, y seguirá haciéndolo.”

Archer M. Huntington y la Hispanic Society of America
Nacido en 1870, Archer M. Huntington se convirtió en uno de los filántropos más ricos y generosos de Estados Unidos. Aunque se conoce poco sobre sus primeros años, su madre y padrastro animaron a Archer a viajar como parte de su formación, y desde la adolescencia su interés se centró en España y su influencia en el mundo. Huntington viajó a la Península Ibérica por su cuenta y coleccionó libros, manuscritos, monedas, pinturas, esculturas y artefactos y hasta participó en excavaciones arqueológicas. Su intención fue la de reunir monedas de cada período y de cada terreno, por muy remoto que fuera, que hubiera tenido la influencia de España. Completó la colección en 1905, y el resultado es enciclopédico en contenido y está repleto de ejemplares deslumbrantes y singulares.

Entre las muchas instituciones que Archer Huntington patrocinó está la Hispanic Society of America (HSA), establecida en 1904 como un museo gratuito y una biblioteca de investigación para el estudio de las artes y cultura de España, Portugal, y Latinoamérica, que permanece así hoy en día. Cedió terrenos en Audubon Terrace, y en el barrio neoyorquino de Washington Heights, y financió el diseño y construcción de un edificio de su primo Charles Pratt Huntington. En 1949, Archer traspasó la propiedad de su colección al Consejo de Administración de la HSA, pero la colección de monedas nunca fue incorporada como parte de la colección de la HSA.