Como se esperaba, la empresa ‘cazatesoros” Odyssey, de Estados Unidos, ha presentado un recurso de urgencia contra las sentencias de los tribunales de  Tampa y Atlanta que han fallado la entrega a España del medio millón de monedas de oro y plata extraídas de los restos de la fragata “Nuestra Señora de las Mercedes”, hundida en combate con una flota inglesa frente al litoral del Algarve, al sur de Portugal, para cuyo cumplimiento la justicia ha dado un plazo de 10 días.

En el recurso la empresa Odyssey señala -no muy segura de sus razones-, que “Aún asumiendo que la mercancía fuera posesión de España... desde octubre de 1804 han pasado más de 200 años. Unos pocos meses más, no van a perjudicar ninguno de los intereses de España”. Pero descubriendo sus apetencias mercantiles, agrega, que ese corto plazo de espera “no supera el daño que con certeza sufrirá (la empresa ‘cazatesoros’) si la mercancía es retirada por España, fuera del sistema judicial” de Estados Unidos, olvidando que éste ya se ha pronunciado en su contra y por duplicado, como también se ha pronunciado a favor de su devolución la Secretaría de Estado de USA.

Odyssey insiste que la nave española iba en misión comercial y que en todo caso el cargamento pertenecería a los herederos de esos operadores. Pero el argumento no se sostiene. La fragata “Nuestra Señora de las Mercedes” era una nave de guerra que salió -el hecho está documentado- de El Ferrol hacia América por orden real, y a su retorno transportaba un tesoro que por su cuantía -medio millón de monedas de oro y plata- venía consignado a la Corona; monedas acuñadas en uno de sus virreinatos españoles. Hablar de herederos y de los intereses mercantiles de una naviera estadounidense “que sufrirá” si el cargamento llega a España, es un contrasentido.

El Ministerio de Educación, Cultura y Deportes español “barajaba ya esta posibilidad y mientras no haya una decisión firme del juez que diga lo contrario, continuaremos con los trabajos para coordinar la devolución” de este medio millón de monedas de oro y plata acuñadas hace algo más de dos siglos; para Odyssey botín a situar en los mercados del coleccionismo; para España un patrimonio histórico de indudable valor cultural.